A agroindústria da cana-de-açúcar no Brasil, particularmente nas duas décadas após a abertura comercial, implementou inovações técnico-produtivas que modificaram o perfil da atividade canavieira. Nesse contexto, o presente artigo objetiva analisar a dinâmica dessas mudanças, sobretudo nos aspectos referentes à inserção da região Norte-Nordeste na expansão do setor. O marco teórico se fundamenta essencialmente na Economia Regional, particularmente nos fenômenos de concentração e polarização industrial. Assim, utilizando uma metodologia baseada em fontes secundárias, instrumentalizadas por estatística descritiva, aferiu-se que, no caso estudado, a presença de gargalos econômicos, técnicos, organizacionais e sociais baliza essas inovações, concentrando-as na região Centro Sul do País, e, por conseguinte acirrando as disparidades econômicas regionais recorrentes no Brasil.