Descripción:
O presente artigo é resultado de uma revisão bibliográfica e de uma consulta a fontes sobre as doenças que afetaram os povos indígenas da costa do Brasil, nos primeiros séculos da colonização. Primeiro apresentamos um listado descritivo dessas doenças, especificando aquelas enfermidades que se tornaram epidêmicas; na sequência, consideramos o paradigma da compreensão e as etiologias dessas doenças, especialmente o hipocrático, padrão explicativo que acompanhou o processo civilizatório no Ocidente. Os dados levantados sugerem que, concomitante à visão considerada científica à época, prevaleceu uma compreensão mítico-religiosa das doenças inclusive entre os missionários e demais agentes civilizadores.