O presente artigo estuda a política externa brasileira, durante a gestão de Luiz Inácio da Silva, para a proteção internacional dos direitos humanos. A partir da premissa de que o discurso dos direitos humanos apresenta-se como expressão capaz de tornar viável o questionamento de imperativos da ordem internacional, visa a explicar como a diplomacia brasileira encaminha o tratamento do direito ao desenvolvimento sob o enfoque dos direitos humanos. Em particular, pretende-se analisar em que medida o governo brasileiro encontra o vínculo entre a agenda do desenvolvimento e a promoção dos direitos humanos, incluindo aí seus pleitos de redução das desigualdades e de questionamento/reforma da ordem internacional.