Reconhecendo que o fracasso no âmbito educativo tem sido um problema de ordem mundial e envolve diversas perspectivas, o presente artigo visa analisar a trajetória do discurso realizado sobre o fracasso. Por meio de uma pesquisa de revisão sistémica de cunho qualitativo e de estudo bibliométrico se realizou uma investigação em periódicos qualis A e B dos anos de 1990 a 2020. Foram selecionados 39 artigos que discutem o tema do fracasso sobre algum enfoque, os quais foram organizados e analisados. Os resultados apontam para uma realidade plural no discurso nas últimas décadas, não contemplando como deveria o meio universitário. Na década de 90 se evidenciam estudos que culpabilizam a escola, mudando este enfoque nas duas décadas seguintes buscando outras análises como explicação (ambiente, trabalho-infantil, questões sociológicas,...), não centrando na relação causa e consequência como única forma de explicar o fracasso. Sugere-se mais investigações e publicações sobre o tema no ensino superior.