Este artigo tem por objetivo analisar elementos em comum na formação superior da elite no Brasil e na Rússia no século XIX por meio do estudo dos romances Memórias Póstumas de Brás Cubas, de Machado de Assis, e Os Irmãos Karamázovi, de Fiódor Dostoiévski. Excertos destas obras com alusões ao nosso tema de estudo foram analisados em relação a outras fontes históricas. Foram encontradas similaridades, tais como a ênfase no ensino superior, por meio de um modelo que destacava a erudição intelectual com fins de ostentação, em detrimento do desenvolvimento da vida prática e das forças produtivas, criando uma ilha de letrados, detentores de uma cultura humanística e de uma retórica extremamente sofisticada e vazia, abandonando as massas populares à ignorância. Esta formação superior contribuiu para a opressão de classe e para o aprofundamento das desigualdades sociais.