The purpose of the article is to evaluate the impact of public policies onthe Brazilian port sector, based on a reform cycle started in the years 2000s, taking asan example the case of the port of Itajaí, SC, Brazil. In fact, the intention is todemonstrate the role of workers and Unions when contesting the most damaging effectsof port privatization processes. We analyzed how the port unions built new ways tocooperate and propose alternative forms for organizing their work, thus also acting toguide the local port development policy.La propuesta del artículo es evaluar el impacto de las políticas públicas en el sector portuario brasileño a partir del ciclo de reformas reforma iniciado en la década de 2000, tomando como ejemplo el caso del puerto de Itajaí-SC. Específicamente, la intención es demostrar el papel de los trabajadores y los sindicatos en la lucha contra los efectos más perjudiciales de los procesos de privatización portuaria en curso en esa ciudad. Analizamos cómo los sindicatos portuarios construyeron nuevas formas de cooperar y propusieron nuevas formas de organizar su trabajo, actuando así para guiar la política de desarrollo portuario local.A proposta do artigo é avaliar o impacto de políticas públicas sobre o setor portuário brasileiro a partir do ciclo de reformas iniciado nos anos 2000, tomando como exemplo o caso do porto de Itajaí-SC. Especificamente, a intenção é demostrar o papel dos trabalhadores e sindicatos para a contestação dos efeitos mais nocivos dos processos de privatização portuária em curso nessa cidade. Analisamos como os sindicatos portuários construíram novas formas de cooperar e propor novas formas de organizar seus trabalhos, atuando, desse modo, para o direcionamento da política local de desenvolvimento portuário.