Saudade and nostalgia are passions that sometimes demonstrate an indistinct character. This paper seeks to find, in semiotic approach, tools that clarify the passionate configurations of these feelings so widespread in the Portuguese language and less studied by theory of meaning. From the definitions of lexemes, etymological research and finally the semiotic modalization analysis, this work establishes the main differences between these two words that describe the feelings of missing. Such soul conditions appear; in general, in individuals deprived from having an object-value, which produces dysphoric state. The passionate speech reflects, then, modals impasses of a "desire to be together", in spite of the impossibility. Nostalgia is characterized as a specific form of saudade. For a more practical understanding of these conceptual boundaries – besides mentioning a variety of literary and journalistic texts – the article evokes parts of the Rosa dos ventos concert, starring Maria Bethânia in 1971. During the military dictatorship, the feeling of saudade of exiled politicians was sung in the concert through a script composed with poems and songs.Saudade e nostalgia são paixões que, por vezes, apresentam um caráter indistinto. O presente artigo busca, na abordagem semiótica, ferramentas que esclareçam as configurações passionais destes sentimentos tão difundidos na língua portuguesa e ainda pouco estudados pela teoria da significação. A partir de definições dos lexemas, da investigação etimológica e, finalmente, de análises das modalizações semióticas, o trabalho traça as principais diferenças entre os afetos ligados à falta. Tais estados de alma surgem, em geral, em um sujeito privado de um objeto-valor, o que produz um estado disfórico.  O discurso patemizado reflete, então, os impasses modais de um “querer estar conjunto”, apesar da impossibilidade. A nostalgia caracteriza-se como uma modalidade específica de saudade. Para uma compreensão mais prática destes limites conceituais – além de citar uma série de textos literários e jornalísticos – o artigo evoca trechos do espetáculo Rosa dos ventos, estrelado por Maria Bethânia em 1971. Em plena ditadura militar, o show cantava a saudade dos exilados políticos por meio de um roteiro composto por poesias e canções.