Este artigo trata da importância da água em termos de sustentabilidade da qualidade de vida no espaço urbano das regiões metropolitanas, ilustrada pelo caso dos mananciais da Grande São Paulo. A relação entre população e meio ambiente é abordada segundo o enfoque do desenvolvimento sustentável pensado numa dimensão espacial, onde o contexto urbano é cenário da questão social que aflora, colocando-se a necessidade de ações de preservação ambiental.