El presente artículo ubica el concepto de derechos sexuales en el ámbito de las cienciaspolíticas, y muestra el papel que diversos actores y procesos sociales han tenido en laevolución del concepto, que aún lucha por ganar legitimidad social. Se evidencia cómolos derechos sexuales pertenecen al terreno de la ética, el derecho y el ejercicio de laciudadanía, en contraste con la perspectiva de las religiones ortodoxas que no conside-ran que la sexualidad sea terreno del derecho sino de la naturalidad. Frente a dichaperspectiva se enfatiza el papel de los movimientos sociales y de las conferencias de laOrganización de las Naciones Unidas para facilitar la construcción de discursos. Fi-nalmente el artículo ofrece una evaluación de la apropiación de los derechos sexualespor mujeres en el México contemporáneo.