This article analyzes the right to consultation, guaranteed to indigenous peoples by ILO Convention 169, in its social, cultural, legal and political context. I draw on two case studies, one in Peru (the Rio Blanco case) and one in Guatemala (the Marlin mine case). Consultation has been an important element of both cases, but has played a different role in the two cases. Based on sixteen months of research in both countries, I argue that the right to consultation has been important for indigenous mobilization, primarily as a symbolic tool of legitimation, and less so as a legal mechanism.Este artículo analiza el derecho a la consulta, garantizada a los pueblos indígenas por el Convenio 169 de la OIT, en su contexto social, cultural, legal y político. Uso dos casos de estudio: uno en Perú (Río Blanco) y uno en Guatemala (la mina Marlin). La consulta ha sido un elemento importante de ambos casos, pero su función fue distinta en cada uno de ellos. En base a dieciséis meses de investigación en ambos países, sostengo que el derecho a la consulta ha sido importante para la movilización indígena, básicamente como una herramienta simbólica de legitimación y menos como un mecanismo legal.