O artigo parte do debate sobre ganhos que podem advir do uso de contratos edo envolvimento de organizações não estatais na prestação de serviços públi-cos enfocando a experiência de contratação de organizações sociais de saúdena prestação de serviços públicos nesta área. Discute-se o que leva políticos egestores públicos a contratarem essas organizações, como são geridos oscontratos celebrados, avaliando-se, ainda, seu impacto na atenção à saúde ofe-recida pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Para tanto partiu-se de duas abor-dagens, uma qualitativa e outra quantitativa, tendo-se analisado o envolvi-mento destas organizações na prestação de serviços de atenção básica no esta-do de São Paulo. O estudo qualitativo cobriu 4 municípios de porte médio, en-quanto o estudo quantitativo avaliou o uso dos contratos nos 645 municípiosdo Estado. Os resultados mostram que: 1) Os municípios vêm recorrendo cres-centemente aos contratos com organizações sociais de saúde; 2) Políticos e ges-tores filiados a partidos de diferentes matizes ideológicos têm aderido a essetipo contratação; 3) Há indicações, preliminares e não conclusivas, que a ado-ção desses contratos tem contribuído para um aumento no número de consul-tas oferecidas aos usuários do SUS, bem como para a redução na internação porcausas sensíveis à atenção básica.