O presente ensaio tem como objetivo dialogar com o tema da democratização brasileira a partir das questões que surgem no debate em torno da participação cidadã e do controle social em pesquisas das quais participei ou tive contato direto, e na própria agenda de movimentos sociais e outras organizações da sociedade civil com as quais tenho dialogado nos últimos anos. A intenção não é, portanto, apresentar puramente resultados de pesquisa, mas suscitar algumas dentre várias questões que compõem esta agenda política e de pesquisa, e que devem ser enfrentadas na construção democrática e análise de mecanismos de participação cidadã e controle social.