El artículo aborda las dinámicas espaciales y administrativas y el ordenamiento territorial en un área de frontera, constituida a partir de 1763 como la capitanía de Río Grande de San Pedro. Destaca el papel de las parroquias (freguesias) en la conformación del espacio, con funciones que exceden el ámbito eclesiástico, hasta avanzado el siglo XIX. Analiza también el vocabulario y la evoluciónque definía las unidades de poblamiento en la América portuguesa.