Este artigo analisa as trajetórias de encarceramento de quatro presos políticos durante a Era Vargas (1930-1945), um recorte analítico das trajetórias de vida narradas nas seguintes autobiografias: Vida de um revolucionário, de Agildo Barata (1962); Memórias, de Gregório Bezerra (1979); Caminhos Percorridos (memórias de militância), de Heitor Ferreira Lima (1982); e Uma vida em seis tempos (memórias), de Leôncio Basbaum (1976). Neste corpus documental, há um padrão de experiência prisional: após serem presos, os sujeitos são encarcerados na Casa de Detenção e nas colônias penais de Fernando de Noronha e Ilha Grande. O objetivo é analisar a experiência nas prisões e nos navios convertidos em “cárceres em movimento” para o transporte dos presos.