El propósito de este artículo es indagar sobre la participación de la cultura en el Presupuesto Nacional mediante un análisis descriptivo de la evolución de la asignación y su ejecución en los últimos dos decenios. Pese al crecimiento sostenido de la economía uruguaya durante los últimos quince años, se verá que la asignación presupuestal es muy marginal. Además podrán identificarse algunos cambios en la institucionalidad que se reflejan significativamente en la evolución de la asignación del presupuesto en cultura. Al mismo tiempo, podrá verse un cambio, iniciado en el 2005 e intensificado en el 2015, que muestra una desconcentración de la gestión presupuestal en cultura desde la sede del Ministerio de Educación y Cultura hacia el resto de las unidades ejecutoras que forman parte del núcleo ejecutor de las políticas públicas en cultura. Finalmente, se muestran los datos de ejecución presupuestal y se hace una pequeña digresión teórica respecto a ella que propone la necesidad de repensar las formas en que se ven las políticas públicas en cultura, tanto por los decisores presupuestales como por los gestores culturales.