Aunque el desarrollo local está de moda en América Latina, sus objetivos y contenidos son diferentes para los distintos actores que participan en el escenario regional. El artículo hace una revisión de los principales conceptos del desarrollo local que coexisten en la actualidad y argumenta a favor de un enfoque que lo considere más como estrategia socio-política que económica en sentido estricto. Para ello, se propone un trabajo simultáneo en res dimensiones estratégicas que involucran la mejora de la gobernanza, el desarrollo económico local vinculado a la generación y mejora del empleo, y la construcción de capital social. Finalmente, desde una perspectiva no localista del desarrollo local, se evalúan las acciones y proyectos recientes de la cooperación internacional vinculada a iniciativas llevadas adelante por organizaciones no gubernamentales y gobiernos locales, y se presenta una agenda para mejorar estoa esfuersos.