La trayectoria del PT desde mediados de 2002 comprometió severamente la fuerza política del campo contrario al neoliberalismo. El incumplimiento de las expectativas de cambio y la opción del gobierno Lula por la continuidad de la política macroeconómica viene generando una creciente frustración y desgaste, en especial entre los movimientos sociales y otros sectores de la sociedad civil organizada. Desde una perspectiva de análisis radicada en las ONG, se pretende aquí contribuir a pensar las relaciones entre desigualdad y democracia en Brasil y superar la tendencia a debatir el desarrollo sin alterar las estructuras de poder y riqueza existentes. Se examinan algunos rasgos de la desigualdad social, con especial atención en el presupuesto público y el sistema tributario.