On November 2nd, 2011, the Electoral Court of the Judicial Power of the Federation in México, issued a resolution in favor of the indigenous town of Cherán. For the first time in México’s history, the state recognized an indigenous municipality’s right to elect a municipal authority formed according to their “uses and customs”. This judgment, which has been considered paradigmatic for indigenous peoples’ human rights, was actually the culmination of a remarkable social process that disrupted Michoacán’s political scene, while in full electoral conjuncture. Parting from my experience as a lawyer of the community of Cherán in said judicial process, and as a participant of it, I reflect in this paper on the scope and the limits of the use of law by the social movements of México’s indigenous peoples.El 2 de noviembre de 2011 la Sala Superior del Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación emitió una resolución a favor del municipio indígena de Cherán en la que por primera vez en la historia del Estado mexicano reconoció el derecho de un municipio indígena para elegir a una autoridad municipal conformada de acuerdo a sus “usos y costumbres”. Esta sentencia que ha sido considerada paradigmática en materia de derechos humanos de los pueblos indígenas en realidad fue el corolario de un extraordinario proceso social que trastocó la escena política de Michoacán en plena coyuntura electoral. En este trabajo reflexiono a partir de mi experiencia como abogado de la comunidad de Cherán en el proceso judicial citado y como participante de este proceso los alcances y los límites del uso del derecho en los movimientos sociales de los pueblos indígenas de México.