El nacimiento de este libro se debe a la iniciativa de mis amigos y colegas ecuatorianos que, en 1997, durante mi estadía en Quito, donde me tocaba dictar una de las conferencias plenarias del 49 Congreso Internacional de Americanistas, me incitaron amistosamente a juntar algunos de mis últimos trabajos para proponerlos, por su intermedio, al público latinoamericano. Es un hecho que para muchos en América Latina, en 1997, yo seguía siendo el autor de Racionalidad e Irracionalidad en Economía (1966), de Horizonte, Trayectos Marxistas en Antropología (1972), y eventualmente, de Lo Ideal y lo Material (1984). En fin: para ellos, yo era un autor que se inspiraba en la perspectiva marxista, para desarrollarla tomando en consideración las teorías de Lévi- Strauss, y practicando análisis estructurales cuando estos me parecían necesarios.Abya-Yala