Este artículo presenta una exploración en torno a los vínculos entre la transgresión de la norma y la producción de sentido. Establece algunos nexos entre la perspectiva sociológica y una semiótica que opera como contexto teórico general de la mirada propuesta. A partir de un análisis de prácticas y discursos producidos en cárceles e institutos de rehabilitación, se pretende formular algunos interrogantes relacionados con la pena y el castigo entendidas como parte de un proceso identitario. Los discursos de los sujetos son indagados como objetos que atribuyen significados a las entidades propias del orden jurídico, en tensión con el lugar de la ley frente a la propia transgresión por parte de los sujetos.