En toda América Latina décadas de autoritarismos empiezan a dejar paso, a partir de la década de1980, atransiciones hacia regímenes que redescubren valores democráticos entre los cuales son fundamentales los derechos ciudadanos plenos. El rechazo a los abusos cometidos desde el Estado autoritario dio lugar a demandas sociales y prácticas políticas características del momento de transición. Esto fue fundante de las nuevas democracias siendo la garantía constitucional de los derechos individuales históricamente un elemento de legitimidad para las repúblicas que se organizan. En este sentido existe una relación entre la ampliación de los derechos del individuo en estos países y la incapacidad de los Estados que surgen de la transición de canalizar efectivamente las demandas presentes en las sociedades post-autoritarias en cuanto al reconocimiento y real ejercicio de estos derechos. Algunos factores incidieron en la manera en que se resuelve esta cuestión en Argentina y Uruguay, el diferente tipo de salida hacia la democracia, la "cultura" política, y la relativa fortaleza o debilidad de las organizaciones civiles de derechos humanos organizadas a partir de las experiencias autoritarias