La trata de personas es una de las peores violaciones de los derechos humanos que existe actualmente. En pleno siglo XXI constituye una forma de esclavitud que ni la comunidad internacional ni los estados han sido capaces de combatir y abordar eficazmente. Se ha detectado en casi todos los lugares del mundo y cada año esclaviza a millones de personas, en su mayoría mujeres y niñas. Dada la extrema gravedad que entraña la trata de personas, máxime si hablamos de niños y niñas, y la dificultad de obtener datos estadísticos y cifras reales, las autoras se han visto en la necesidad de manejar estimaciones y dibujar un mapeo lo más aproximado posible a la realidad que se intenta desgranar. El objetivo de este artículo es hacer un recorrido por la trata para visibilizar el alcance de la problemática y su carácter multidimensional. En él se hace una recopilación crítica y sistemática de la situación global de la trata de niños y niñas. Se ofrecen una serie de cifras y datos entorno a la trata y se recogen los instrumentos jurídicos más importantes que abordan este delito.