El presente artículo pretende contribuir al debate sobre la minería informal, la cual ha experimentado una notable expansión en el sur andino peruano en los últimos años, y busca analizar los discursos estigmatizantes de ciertos sectores sociales y del Estado peruano, principalmente desde Lima. Después de problematizar los conceptos movilizados para pensar ese fenómeno, se buscará caracterizar a los actores sociales de la minería informal e indagar en las raíces y los impactos que viene teniendo el fenómeno en la zona de trabajo. Se tratará de entender, por un lado, el rol del Estado y la burocracia de sus instituciones, las cuales no logran apoyar adecuadamente al minero informal; y, por otro lado, se examinará el discurso paternalista de cierto sector de la izquierda limeña con respecto a las comunidades indígenas, romantizándolas y presentándolas como eternos protectores del medio ambiente. Si bien tenemos críticas y preocupaciones importantes frente a la expansión de la minería informal en el sur andino, planteamos la necesidad de contar con una comprensión matizada, contextualizada y, sobre todo, libre de prejuicios, de lo que viene significando este fenómeno para los actores y los territorios diversos de nuestro país. This article aims to contribute to the debate on informal mining, which has experienced notable expansion in the Peruvian southern Andes in recent years, and seeks to analyze the stigmatizing discourses of certain social sectors and the Peruvian State, primarily emanating from Lima. After problematizing the concepts mobilized to conceptualize this phenomenon, we seek to characterize the social actors of informal mining and investigate the roots and impacts that the phenomenon is having in the study area. The analysis attempts to understand, on one hand, the role of the State and the bureaucracy of its institutions, which fail to adequately support the informal miner; and, on the other hand, examines the paternalistic discourse of a certain sector of Lima's left regarding indigenous communities, romanticizing them and presenting them as eternal guardians of the environment. While we maintain important criticisms and concerns regarding the expansion of informal mining in the southern Andes, we propose the need for a nuanced, contextualized and, above all, prejudice-free understanding of what this phenomenon signifies for the diverse actors and territories of our country.