El objetivo del artículo es complejizar la constitución de la inseguridad como problema público transitando dos caminos complementarios. Por un lado, caracterizamos procesos que posibilitaron la reconfiguración de la cuestión delictiva en el problema público de la inseguridad. Por otro lado, reparamos en la articulación simbólica entre la inscripción nacional del problema y las dinámicas locales habilitadas a partir de la ocurrencia de “casos de inseguridad”. Con estos fines recuperamos analíticamente investigaciones que desde las ciencias sociales repararon en diversas aristas del fenómeno. Además, en una segunda instancia, reconstruimos en el registro de la acción pública cuatro casos conmocionantes acaecidos en capitales provinciales. Para estas reconstrucciones realizamos un registro de prensa gráfica y sostuvimos entrevistas con actores significativos. El estudio permite visualizar procesos de contextualización de las definiciones nacionales sobre la inseguridad, en particular mediante dos elementos emergentes del análisis. El primero es el carácter paradigmático de los casos, su constitución como recursos que permiten definir muertes presentes y pasadas. El segundo es la conformación de tramas de sentidos, proceso por el cual los actores apelan al relato nacional del problema para comprender casos de inseguridad, al tiempo que procesan esta construcción nacional (y nacionalizante) en términos locales.