Este trabajo se realizó con dos propósitos: el primero es comparar los cambios manifestados en la estructura del empleo manufacturero durante el período de 1985-1988, en el municipio de Mexicali, en relación con el estado de Baja California y el país en su conjunto; para ello se hace uso de la técnica de cambio y participación (shift & share) utilizando la información de los censos económicos: El segundo, relacionado con el anterior, se refiere a la aplicación de las tres versiones de dicha técnica a fin de determinar cuál de éstas presenta mayores elementos para la descripción de los cambios observados. El trabajo muestra que la entidad presenta ventajas de localización en las actividades de manufactura de productos metálicos, maquinaria y equipos e instrumentos quirúrgicos y de precisión; mientras que en Mexicali se registran ventajas para las actividades de papel y productos de papel y productos minerales no metálicos, aun cuando no se reporta especialización.Finalmente, se concluye que el modelo síntesis, presentado por Bishop y Simpson, es el que aporta mayores elementos para la descripción.