La obra de Guillermo O’Donnell se ocupó extensamente del estado, de la efectividad de su accionar y de su poder. Para O’Donnell, las manifestaciones estatales representan un observable clave de las democracias contemporáneas.Para el politólogo argentino, el estado no debe ser analizado sólo a partir de sus burocracias einstrumentos, sino principalmente a partir de la vigencia y efectividad del orden legal que establece y busca garantizar. El artículo analiza, con la ayuda del trabajo de O’Donnell, diversascuestiones que giran alrededor de esta efectividad estatal: su poder infraestructural; el carácterinevitable, igualitario e intrasubjetivo del orden público, y la vinculación entre efectividad y  capacidad estatal.