Resumen:
El libro que el lector tiene en las manos es resultado del Coloquio Internacional que se celebró en El Colegio de México en noviembre de 2003 sobre el tema Los caminos de la democracia en América Latina, siglo XIX: revisión y balance de la nueva historia política. Los propósitos estaban centrados en analizar, tanto desde el punto de vista teórico como del metodológico y a partir de estudios de situaciones empíricas, la naturaleza de las nuevas tendencias historiográficas que crecieron y se consolidaron en las últimas décadas del siglo pasado al amparo de una renovación de los enfoques y de los temas de la historia política del subcontinente, anclados casi todos ellos en la revaloración de la historia de la cultura política y en ejercicios de amalgama entre la historia de la cultura y la historia política propiamente dichas. En la propuesta del coloquio estaba una pregunta sobre los alcances y límites de esas nuevas corrientes, de esa "nueva" historia, de ese conjunto de nuevos enfoques. Durante años, en especial a partir del inicio de los años 1980, numerosos autores habían iniciado la construcción de la autonomía del campo de la historia política, tratando de liberarla de las determinaciones que durante décadas le habían sido impuestas por la historiografia económica marxista y annalista, y que la convertían en una mera variable subordinada de los fenómenos económicos. Esos movimientos revisionistas tuvieron varios orígenes y se desdoblaron en diversas perspectivas teóricas y analíticas. Uno de los puntos centrales de los debates del coloquio fue el uso del término "nueva historia" para identificar las corrientes de historiografía política que en las últimas décadas del siglo pasado habían comenzado a tomar en serio los mecanismos y vericuetos de la democracia representativa en América Latina.
