O objetivo deste artigo é discutir a efetividade dos mecanismos de controle social nas políticas públicas, com enfoque na política de saúde.  Historicamente nunca tivemos no Brasil tantas instâncias e mecanismos de controle social: Conferências de políticas públicas e conselhos de políticas públicas (Assistência Social, Saúde, Infância e Adolescência, etc.). No entanto, muito se questiona sobre a efetividade destas estruturas no controle social. A relevância deste tema reside no fato de que nos discursos se propaga a importância do controle social na definição, monitoramento e avaliação das políticas públicas. Entretanto, este discurso não consegue se materializar em práticas efetivas, muitas vezes o que se observa é a coexistência de um discurso moderno com práticas tradicionais. Discutir esta temática torna-se então fundamental para a compreensão e elaboração de mecanismo para superar esta distância entre discurso e prática. Para a construção deste artigo foi utilizada a metodologia da pesquisa bibliográfica, com a leitura de autores especializados na temática. Conclui-se que a edição das leis e um discurso formal sobre o controle social não são fatores suficientes para alterar um padrão de cultura, onde ações do poder público são realizadas em nível de técnicos e ou políticos de forma bem distanciada da população geral.