Esse trabalho tem por objeto conceitos e teorias concernentes ao desenvolvimento econômico e social e os mecanismos para sua construção. São destacadas algumas categorias consideradas pela literatura como importantes para o desenvolvimento, como instituições, capital social, bem como a confiança, apontada como seu mecanismo de transmissão para políticas econômicas. O objetivo do presente trabalho é uma apresentação de alguns autores responsáveis pelas categorias acima mencionadas. No que tange à temática das instituições destaco a teoria institucionalista de Douglass North. Sobre capital social exponho a perspectiva de Robert Putnam. No que concerne à possibilidade da construção da confiança apresento o esquema analítico sugerido por Richard Locke.