Este estudo se propôs a compreender a educação, a instrução e os possíveis destinos pensados para os meninos negros, brancos e índios na Colônia Orfanológica Isabel, instituição criada pelos Missionários Capuchinhos, com o objetivo de receber crianças órfãs e ingênuas, na segunda metade do século XIX, na província de Pernambuco. Para a realização da pesquisa, foram utilizadas como fontes regulamentos, regimentos, relatórios, programas de disciplinas e ofícios da Colônia Isabel; relatórios, regimentos e legislação da instrução pública; ofícios e relatórios da Presidência da Província; ofícios da Santa Casa de Misericórdia, Marinha, Exército, Juízes de Órfãos, Colégio de órfãos, Relatórios do Colégio do Bom Conselho, Polícia Civil, Anais Franciscanos e Assuntos Eclesiásticos. Utilizamos, ainda, livros escolares e pareceres sobre livros do período estudado. Os resultados da pesquisa mostraram que a Colônia Isabel significava uma possibilidade de recolhimento e instrução para órfãos, ingênuos, libertos e índios, grupos desfavorecidos da sociedade da época para torná-los úteis a si e à sociedade, preparando-os para o trabalho na agricultura, na indústria e no comércio. O ensino oferecido na instituição era dividido em aulas e oficinas. Nas aulas, ensinavam-se os conteúdos morais, religiosos e os conteúdos voltados para a leitura, a escrita e para a matemática. Nas oficinas, ensinavam-se os conhecimentos práticos, voltados para a agricultura, a indústria e o comércio. O destino dos colonos dependia do comportamento apresentado por eles no interior da instituição. Para os disciplinados, buscava-se garantir o direito de concluir uma educação voltada para a agricultura e uma possível colocação no mercado de trabalhoPara os incorrigíveis , a expulsão. Nesse caso, se os parentes não se manifestassem contra a medida tomada, os meninos seriam encaminhados para as instituições da Marinha ou do Exército