O objetivo deste artigo é analisar o contexto sócio-histórico de desenvolvimento da chamada Geografia Crítica brasileira. Tal movimento insere-se no momento da ditadura civil-militar, um período de autoritarismo e repressão política, social e intelectual. O questionamento que move essa reflexão, portanto, se deu no sentido de compreender como um pensamento crítico – a Geografia Crítica - se fortalece e prolifera em um momento de repressão. Para tanto, trataremos do processo de modernização autoritária que o regime militar implementou, com especial interesse na modernização do ensino superior e consequências para a Universidade de São Paulo (USP), mais especificamente para a Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH). A intenção é compreender as possíveis relações entre tal contexto e a elaboração de novos temas e problemáticas na ciência geográfica, a partir dos sujeitos diretamente envolvidos nessa elaboração: os estudantes de graduação e pós-graduação em Geografia à época.The objective of the present article is to analyze the socio-historical development context of the so-called Brazilian Critical Geography. Such movement occurred in the moment of the civil-military dictatorship, a period of authoritarianism and political, social and intellectual repression. Therefore, the questioning that moves this reflection is to understand how critical thinking – in this case, Critical Geography - is strengthened in a moment of repression. To that end, we will analyze the authoritarian modernization that the military regime has implemented, with special interest in the modernization of higher education and consequences for USP, more specifically for FFLCH. The intention is to understand the possible relationships between such context and the elaboration of new themes and problems in geographic science, from the point of view of the subjects directly involved in this elaboration: undergraduate and postgraduate students in Geography at the time.