O trabalho analisa implicações da lei federal denominada Estatuto da Metrópole sobre a banalização da criação de Regiões Metropolitanas (RMs) no país. Estudou-se o caso do Maranhão, a partir da perspectiva que entende essas regiões como meios institucionais pelo quais agentes políticos territorializam o espaço para viabilizarem seus objetivos. Como conclusão, constatou-se que a lei federal freou as tentativas de se criar novas RMs no Maranhão, porém não impediu a manutenção e inclusão de município para além da conurbação intermunicipal das “metrópoles” das regiões já existentes; o que pode vir a ocorrer também nos outros estados, significando não o fim das “metrópoles de papel”, mas o crescimento territorial das já existentes.The paper analyzes the implications of federal law called the Statute of the Metropolis on the routine creation of Metropolitan Regions (MRs) in Brazil. The case of Maranhão was studied, from the perspective that understands these regions as institutional means by which political agents territorialize the space to make feasible its objectives. In conclusion, it was verified that the federal law stopped the attempts to create new RMs in Maranhão, but did not prevent the maintenance and inclusion of towns for beyond the conurbation of the “metropolises” of the existing regions; which may also occur in the other states, meaning not the end of the “paper metropolis”, but the territorial growth of the already existing ones.