This article investigates employment patterns, remuneration, and power relations in the U.S. financial sector between 1978 and 2008. It demonstrates that investment banking has played a central part in the securities industry, which has been by far the most expansive segment of the U.S. financial sector and a significant contributor to growing income inequality. The power of investment banking has risen over the past 30 years under the conditions of the growing demand for investment services, technological changes, deregulation, and globalization. Investment banks were at the heart of the shadow banking system, inventing many of the products used by it and often disguising its operation, thus contributing decisively to the outbreak of the global financial crisis of 2007–9. With leading U.S. investment banks converted into bank holding companies and the threat of reregulation, the future of investment banking is uncertain. One area of uncertainty is the banks’ relationship with sovereign wealth funds, which involves both opportunities and challenges. The article identifies the economic geography of investment banking as one of the keys to understanding the dynamics of the contemporary world economy and promotes a mesolevel approach to geographies of finance. Este artigo investiga os padrões de emprego, remuneração e relações de poder no setor financeiro dos EUA entre 1978 e 2008 e demonstra que os bancos de investimento têm tido um papel central na indústria da securitização, que foi até aqui o segmento do setor financeiro estadunidense que se expandiu e contribuiu significativamente para a crescente desigualdade de renda. O poder dos bancos de investimento aumentou nos últimos 30 anos como consequência da crescente demanda por serviços de investimento, de mudanças tecnológicas, da desregulamentação e da globalização. Os bancos de investimento estão no centro do chamado shadow banking system, inventando muitos dos produtos usados por ele e muitas vezes dissimulando seu funcionamento e, assim, concorrendo decisivamente para a crise financeira global de 2007-2009. Com os principais bancos de investimento dos EUA convertidos em holdingse devido a uma possível re-regulação financeira, o futuro desses bancos é incerto. Seu relacionamento com fundos soberanos também implica incerteza, envolvendo tanto oportunidades quanto desafios. Este artigo identifica a geografia econômica dos bancos de investimento como uma das chaves para compreender a dinâmica da economia mundial contemporânea, numa abordagem de mesonível da geografia das finanças.