During Cuba’s war of independence an important number of novels, theater plays, and poems were published, but they have received very little critical attention by critics, especially those works written by Spanish writers living in the island. In this essay, I will analyze several texts and images that were published in Cuba and Spain during this time: El Separatista (1895) by Eduardo López Bago, La Cariátide. Novela por la Guerra de Cuba (1897) by Ubaldo Romero Quiñones, and Autonosuya, curiosa novela político-burlesca (1886-1897) by Francisco Fontanilles y Quintanillas. In these novels and images, I will highlight the representation of race, as well as the way climate and physiology are used to describe Cubans. I will argue that Cubans in these texts are represented as the other, degraded to monstrous and savages, incapable of governing themselves due to their nature, their heritage or their sickness. The purpose of such portrayal was to invalidate their political views, strike fear in the hearts of the population, and keep Cuba “white and Spanish”. These novels are not isolated cases. On the contrary, they appear throughout the war (1868-1898) demonstrating a conscious effort on the part of these writers and artists to support the National Integrity (Spain and its colonies) and represent colonial subjects as the non-human Other
Durante las guerras de independencia de Cuba se publicaron un número importante de novelas, obras de teatro y poemas que, sin embargo, han recibido muy poca atención por parte de la crítica, especialmente aquellos que fueron escritos por españoles radicados en la isla. En este ensayo haré referencia a varios textos e imágenes sobre la guerra publicados en dicho momento: El Separatista (1895) de Eduardo López Bago, La Cariátide. Novela por la Guerra de Cuba (1897) de Ubaldo Romero Quiñones y Autonosuya, curiosa novela político-burlesca (1886-1897) de Francisco Fontanilles y Quintanillas, en los cuales me interesa destacar la representación de las razas y la forma en que se utiliza el clima y la fisiología para describir a los cubanos. En este ensayo sostengo que las representaciones de los cubanos en la guerra de independencia se caracterizan por mostrar sujetos degradados y degradantes, monstruosos y salvajes, ya que es un argumento que se utiliza como arma de guerra para invalidar sus ideas políticas o tratar de mantener a Cuba “blanca y española”. Estas narraciones e imágenes de la guerra, afirmo, no son muestras aisladas, sino un esfuerzo consciente por parte de los escritores y dibujantes que favorecían la integridad nacional para mostrar a los cubanos como lo otro de lo humano, incapaces de autogobernarse y con reacciones enfermizas y depravadas que, de forma general, mostraban una ciudadanía fallida, una juventud sin esperanzas y, sobre todo, un población conformada en gran parte por sujetos mestizos y negros cuyo objetivo era llevar a cabo una guerra racial similar a la de Haití. Por tal motivo, en las representaciones que hacen escritores como Juli Francesc Gimbernau y el dibujante Manel Moliné en Blanchs y negres, o la qüestió de Cuba, sobresale el miedo al negro como un argumento para rechazar la independencia. En lo que sigue, entonces, analizaré los conceptos de raza, herencia, espacio y temor en los textos que hemos mencionado.