En este ensayo abordaré parte de la historia de los campesinos mames chiapanecos, a quienes la nación mexicana les fue impuesta con violencia física y simbólica. Los testimonios de campesinos mames de la Sierra Madre de Chiapas nos permiten acercarnos a los encuentros y desencuentros del Estado mexicano con la población indígena fronteriza, a la vez que dan elementos para entender los cambios en el discurso sobre lo mexicano, lo indígena y la tradición.