Social accountability is a concept and a practice that has been institutionalized in Colombia. However, it is preferable to understand the concept as societal accountability, because, contrary to prevailing frameworks, it is not a civil crusade to purify the State, but rather an instrument operated by social and state actors to influence public management. Considering the veedurías ciudadanas as a proxy of this type of control, becomes important to view institutionalization over twenty years of expansion in the country. With the use of official registers and a carefully designed sample, I analyze societal interactions, processes and a mechanisms in the stimuli and development of the veedurías, comparing two municipalities with diverse characteristics. Contrary to their exogenous image, it becomes clear that the veedurías are an expression of societal activity related with the political system, which itself is the principal source of threats to their legitimacy.El control social se ha institucionalizado como concepto y como práctica en Colombia, aunque resulta más pertinente entenderlo como control societal, pues lejos de ser un mecanismo para combatir los males del Estado con las virtudes ciudadanas, se trata de un instrumento movilizado por actores sociales y estatales para incidir en la gestión de lo público. Tomando las veedurías ciudadanas como un proxy de este tipo de actividades, argumento que veinte años de registros al alza es indicador de su institucionalización. Utilizando registros oficiales y una muestra intencional, se analizan los procesos y mecanismos que operan en el estímulo y desarrollo de las veedurías, comparando dos municipios con características diversas. Contrario a su imagen de exogeneidad, el control societal está relacionado con el sistema político, lo que, a su vez, constituye la principal fuente de amenazas a su legitimidad.