Este artículo explora la escritura pública y su archivo, en relación con losejercicios de dominación y control sociales. En la primera parte, se constata el carácterágrafo de las lenguas indígenas en la delimitación político-administrativa antes de la Conquista,y se muestra cómo la transmisión oral era el instrumento socializante y culturizante delindígena. En la segunda parte, se evidencia que en la ciudad americana colonial tanto eldocumento escrito como su archivo fue el instrumento para extender el dominioadministrativo e ideológico del imperio español, para enlazar el Viejo Mundo con el Nuevoy preservar su dominio; se plantea así mismo que la alfabetización del indígena, en tantopolítica educativa y religiosa del conquistador, suponía un medio más de control burocrático.Concluye que los documentos públicos, además de ser mecanismos de control y dominacióndel imperio español hacia las colonias, fue un recurso básico para la afirmación y defensade la posición y parcela de poder del Concejo ante los diversos grupos sociales y frente aotras posibles instituciones ubicadas en el centro de la vida pública de la ciudad colonial.