For more than thirty years, phytoliths have been used as paleobotanical indicators in archaeological and paleoecological research in Colombia. However, most studies show limited scope and results, suggesting methodological voids with impacts on their own development and the development of related disciplines. Based on experiences documented by the author as well as a bibliographic database, this paper reviewed the studies that report the recovery, application and analysis of phytoliths in Colombia, recognizing several conceptual and technical problems related to four critical aspects: taxonomy, botanical affinity, taphonomic processes and reference collections. The insights gained suggest that a different and more appropriate approach to these aspects will help overcome the main methodological mishaps as well as the intrinsic restrictions of phytoliths.
Desde hace más de treinta años, en Colombia se han empleado los fitolitos como indicadores paleobotánicos dentro de la investigación arqueológica y paleoecológica. A pesar de ello, la mayoría de estudios realizados exhiben un patrón muy limitado de alcances y resultados que denota falencias de orden metodológico, cuyo impacto inhibe su propio desarrollo y el de sus disciplinas más cercanas. A partir de la consulta de una base de datos bibliográfica y de las experiencias documentadas por el autor, se revisaron los estudios que han registrado el hallazgo, aplicación o análisis de fitolitos en Colombia, reconociendo varios inconvenientes conceptuales y procedimentales relacionados con cuatro aspectos críticos de este proxy: la taxonomía, la afinidad botánica, los procesos tafonómicos y las colecciones de referencia. Las ideas obtenidas de la revisión sugieren que un manejo distinto y más adecuado de estos aspectos, permitirá superar los principales percances metodológicos y trascender algunas de las restricciones intrínsecas de los fitolitos.
Há mais de trinta anos são empregados os fitólitos na Colômbia, como indicadores paleobotânicos dentro da pesquisa arqueológica e paleoecológica. Apesar disso, a maioria dos estudos realizados exibe um padrão muito limitado de alcances e resultados que denota falhas de ordem metodológica cujo impacto inibe seu próprio desenvolvimento e o de suas disciplinas más próximas. Com base na consulta de uma base de dados bibliográficos e nas experiências documentadas pelo autor, foram revisados os estudos que têm registrado o achado, a aplicação ou análise de fitólitos na Colômbia, reconhecendo vários inconvenientes conceituais e de procedimento relacionados a quatro aspectos críticos deste proxy: a taxonomia, a afinidade botânica, os processos tafonômicos e as coleções de referência. As ideias obtidas da revisão sugerem que um manejo diferente e mais adequado destes aspectos, permitirá superar os principais desajustes metodológicos e transcender algumas das restrições intrínsecas dos fitólitos.