La fundación de poblados se consolidó en la época colonial como la principal forma por la cual la Corona española tomó posesión de manera total de los territorios indianos, adscribiéndolos a una gobernación y estableciendo su aparataje burocrático en el lugar, es decir, su cabildo. En torno a esto, el presente artículo analiza la vía legal, simbólica y pragmática por la cual se llevaban a cabo este tipo de prácticas fundacionales, tomando como principal ejemplo el curioso e interesante caso de la Villa de Nuestra Señora de la Candelaria de Medellín, población erigida en 1675 en el Valle de Aburrá.