The article analyses the work of wet nurses in Montevideo between 1852 and 1890. Using various sources (job advertisements in newspapers, asylum documentation, medical handbooks, and documents from the municipal authorities), it studies the insertion of wet nurses into the private sphere of families and their role as workers in the city’s foundling and an orphan asylum. It shows the presence of black women working as wet nurses in the immediate post-abolition period and the increasing participation of Europeans in the decades after 1860. The precarious work they performed was essential for the subsistence of their families and formed part of one of the few employment alternatives available to poor women (and mothers) in the city.  labor, female wage labor.El artículo analiza el trabajo de las amas de leche en Montevideo entre 1852 y 1890. Ubica el tema en el marco de las transformaciones ocurridas en el mercado de trabajo urbano de la ciudad durante el proceso de transición de la economía uruguaya al capitalismo en el contexto de la primera globalización. Mediante una variedad de fuentes (avisos de trabajo en la prensa, documentación del asilo, manuales médicos, documentos de las autoridades municipales) estudia la inserción de las amas de leche en el ámbito privado de las familias y su rol como trabajadoras del Asilo de expósitos y huérfanos de la ciudad. Da cuenta de la presencia de mujeres negras trabajando como amas en la inmediata post abolición y de la creciente participación de europeas en las décadas posteriores a 1860. El trabajo precario que realizaban resultaba fundamental para la subsistencia de sus familias y formaba parte de una de las escasas alternativas laborales que tenían las mujeres (y madres) pobres de la ciudad.O artigo analisa o trabalho das amas de leite em Montevideu entre 1852 e 1890. Utilizando uma variedade de fontes (anúncios de trabalho na imprensa, documentação de asilo, manuais médicos, documentos das autoridades municipais), estuda a inserção de amas de leite no âmbito privado das famílias e seu papel como trabalhadoras do asilo de órfãos da cidade. Mostra a presença de mulheres negras trabalhando como amas de leite no imediato pós-abolição e a crescente participação de europeias nas décadas posteriores a 1860. O trabalho precário que realizavam era essencial para a subsistência das suas famílias e constituía uma das poucas alternativas de trabalho disponíveis para as mulheres (e mães) pobres da cidade.