This article contributes to the understanding of the colonizing process of the Spanish kingdom in America during the sixteenth century, when fortifications played a fundamental role in the control and expansion of conquered territory. It presents the particular case of a strong house that existed in the territory of Santa Marta, where the indigenous populations strongly opposed the conquest. The article uses archival sources, academic texts, and fieldwork to reconstruct the meaning of this and other buildings in the area of study, presenting new information on the history of social relations in Santa Marta.Este artículo se enmarca en el proceso colonizador del reino español en América durante el siglo XVI, período en el que las fortificaciones jugaron un papel fundamental en el control y expansión del territorio. Se expone el caso particular de una casa fuerte que existió en el territorio de Santa Marta, donde las tribus indígenas opusieron gran resistencia a la conquista. Para reconstruir el escenario y significado de esta y otras edificaciones, se consultaron fuentes primarias de archivo, textos académicos y se realizó trabajo de campo en la zona de estudio. Como resultado surge nueva información sobre la historia de las relaciones sociales en Santa Marta.Este artigo parte do enquadramento do processo de colonização do reino espanhol na América durante o século XVI, período no qual, as fortificações desempenharam um papel fundamental no controle e expansão do território. Observa-se o caso particular de uma “casa forte” que existiu no território de Santa Marta, onde tribos indígenas opuseram uma grande resistência à conquista. Para reconstruir o cenário e o significado desta e de outras edificações, foram consultadas fontes primárias de arquivos, textos acadêmicos e trabalho de campo no local. Como resultado, surge uma nova informação sobre a história das relações sociais em Santa Marta.