This work explores the characteristics of the nineteenth-century Peruvian Army, prior to the Pacific War (1879-1883). It argues that the nineteenth-century army was a weak institution, product of the consolidation of a military culture in the first half of the century, expressed in a series of war related practices. This military culture obstructed all attempts of reform during the economic growth cycle of the guano boom (1845-1874) and was the one practiced by the Peruvian Army during their defeat in the Pacific War (1879-1883).Este trabajo explora las características del Ejército peruano decimonónico hasta fechas previas a la Guerra del Pacífico (1879-1883). Plantea que el Ejército decimonónico fue una institución débil, producto de la consolidación en la primera mitad de la centuria de una cultura militar, expresada en una serie de prácticas relacionadas con la guerra. Esta cultura militar imposibilitó los intentos de reforma que se ensayaron durante el ciclo de crecimiento económico del boom del guano (1845-1874) y fue la que practicó el Ejército peruano en la derrota de la Guerra del Pacífico (1879-1883).Este artigo explora as características do exército peruano no oitocentos, no período anterior à Guerra do Pacífico (1879-1883). Propõe-se que o exército do período era uma instituição fraca, devido à consolidação, na primeira metade do século, de uma cultura militar expressa em uma série de práticas relacionadas com a guerra. Esta cultura militar impediu os esforços de reforma ensaiados durante o ciclo de crescimento econômico do boom do guano (1845-1874) e foi a praticada pelo exército peruano na derrota da Guerra do Pacífico (1879-1883).