The present article deals with negotiation strategies to obtain emancipation, autonomy and improvement of life conditions of Africans and their descendants throughout the 19th century in the South of Brazil. Through some life trajectories we will show the diversity of arrangements and work-possibilities before and after the end of the Atlantic slave trade (1850) up to the eve of slavery abolition in Brazil (1888), when slave-owners, freed slaves and slaves had to elaborate new strategies to dispute labor-market.Este artículo aborda las estrategias de negociación para la obtención de la libertad, autonomía y mejoría en las condiciones de vida por parte de africanos y sus descendientes durante el siglo XIX en el sur de Brasil. A través de algunas trayectorias de vida, se muestra la diversidad de arreglos y posibilidades de trabajo antes y después del fin del tráfico atlántico de esclavos (1850) hasta la abolición de la esclavitud en Brasil (1888), cuando propietarios, libertos y esclavos tuvieron que reelaborar sus estrategias en la disputa por el mercado de trabajo.Este artigo trata das estratégias de negociação para a obtenção da alforria, autonomia e melhoria nas condições de vida de africanos e descendentes ao longo do século XIX no sul do Brasil por meio do comércio, num contexto de declínio de seus espaços de ação. Através de algumas trajetórias de vida mostraremos a diversidade de arranjos e possibilidades de trabalho antes e depois do fim do tráfico atlântico de escravos (1850), até as vésperas da abolição da escravidão no Brasil (1888), quando senhores, libertos e escravos tiveram que reelaborar suas estratégias na disputa pelo mercado de trabalho.