The article presents a journey through the origin, evolution and functions of the first public institution in charge of housing at the national level in Mexico. Its scope and limitations will be reviewed, as well as the relationship that potential users established with this body, during the years of its validity. It is intended to demonstrate that the National Housing Institute was an antecedent organism of the most unified and long-term housing policy that was consolidated during the second half of the 20th century.El artículo presenta un recorrido por el origen, el devenir y las funciones de la primera institución pública encargada del tema de la vivienda a nivel nacional en México. Se revisarán sus alcances y limitaciones, así como la relación que los potenciales usuarios establecieron con este organismo, durante los años de su vigencia. Se pretende demostrar que el Instituto Nacional de la Vivienda fue un organismo antecedente de la política de vivienda más unificada y de largo plazo que se consolidó durante la segunda mitad del siglo XX.O artigo apresenta uma viagem pela origem, evolução e funções da primeira instituição pública responsável pela habitação em nível nacional no México. Serão revistos o seu alcance e limitações, bem como a relação que os potenciais utilizadores estabeleceram com este órgão, durante os anos da sua vigência. Pretende-se demonstrar que o Instituto Nacional de Habitação foi um organismo antecedente da política habitacional mais unificada e de longo prazo que se consolidou durante a segunda metade do século XX.