En los últimos años, la atención a la política social universal se ha intensificado en América Latina y otras partes de la periferia. Las definiciones de política social universal han variado tradicionalmente entre un enfoque minimalista centrado en una cobertura amplia y un enfoque maximista centrado en programas generosos, basados en los ciudadanos y financiados exclusivamente con impuestos generales. Lamentablemente, el primero es demasiado estrecho y el segundo se basa en instrumentos de política demasiado ambiciosos, difícilmente alcanzables en la periferia. En cambio, proponemos una definición centrada en objetivos de política: las políticas sociales universales son aquellas que alcanzan a toda la población con transferencias igualmente generosas y servicios de alta calidad. En la segunda parte del documento, revisamos las ventajas de las políticas universales, que pueden ser más redistributivas, crear menos estigma y ser más fáciles de administrar que los programas probados y también pueden tener efectos positivos en la cohesión social y el crecimiento económico. El documento concluye con una discusión de diferentes tipos de fragmentación como amenazas significativas hacia la expansión de las políticas sociales universales en América Latina y más allá.UCR::Vicerrectoría de Investigación::Unidades de Investigación::Ciencias Sociales::Instituto de Investigaciones Sociales (IIS)