Determinar quién es indígena no parece ser ningún problema, pero cuando se va a la región maya ch’orti’ de Guatemala, Honduras y El Salvador, pronto uno se da cuenta que no se debe considerar nada como “por supuesto.” Si se empieza por apuntar ciertos rasgos universales, tales como la experiencia del colonialismo, la identidad continua desde la invasión colonial, las tradiciones diferenciadas, y el fenotipo diferente, pronto se encuentra uno en un laberinto de detalles sociales e históricos que son únicos para cada nación, región, localidad y hasta, hogar. Si se considera que la cultura siempre cambia, especialmente bajo el colonialismo, se notará que lo más importante es que los indígenas maya ch’orti’ se identifiquen y sean identificados como un pueblo aparte, y que las tradiciones y los fenotipos, entre otras características, son herramientas que acentúan esa identificación.