Los intelectuales racionalistas y espiritistas que escribían en El grano de arena entre 1896 a 1899 se centraron en el anticlericalismo y en la secularización de la sociedad, dándole un tratamiento de carácter espiritual a los problemas sociales del país. Asimismo, sostuvieron un fuerte debate contra la iglesia católica a la cual le pedían que dejara de ser una casa de mercaderes y se ajustara a las enseñanzas del evangelio.