El presente artículo se refiere a los aportes de la Universidad de Costa Rica (UCR) en el campo de la niñez y la adolescencia. Específicamente se recuperan algunos antecedentes históricos que vinculan a la UCR en esta materia desde los años setenta con la creación de centros infantiles. Posteriormente se describe el Programa Interdisciplinario de Estudios y Acción Social de los Derechos de la Niñez y la Adolescencia; así como los proyectos de extensión docente que lo conforman, ubicando esta iniciativa en el marco de una ruptura de paradigma sobre la forma de comprender y analizar la situación de la niñez y la adolescencia en Costa Rica. Se suma a lo anterior, el marco teórico, filosófico y jurídico que le da fundamento al quehacer tanto de la Universidad como del Programa en este campo particular.