This essay addresses the social use of historical knowledge for the design and implementation of long-term development strategies by social and institutional stakeholders in rural areas of Ibero-American countries. Applied historical knowledge in connection with area-based development refers to knowledge generated and/or applied in support of social management and participatory governance of predominantly rural areas. Its purpose is to understand the environmental, economic and technological, social, political/institutional and cultural dynamics, as a contribution to area-based development strategies in relation to a socially constructed project for the future. The area-based, systemic approach views rural areas as complex, multidimensional, dynamic and open systems, and their development as a participatory and endogenous social process set within the framework of public policies. Rural areas are social, cultural and historical constructs, and collective, area-based identities are crucial for their development. This essay refers specifically to the role of knowledge management, both regarding past history and present-day realities, in area-based development experiences in Spain, Brazil, Colombia, and Central America. It highlights the importance of an understanding of history as the study of societies over time, not only theirpast but also their present and future, to address core issues of development, in general, and area-based development, specifically.Este ensayo se refiere a la utilidad del conocimiento histórico para la construcción social de estrategias de desarrollo a largo plazo por parte de los actores sociales e institucionales de los territorios rurales de países iberoamericanos. Por conocimiento histórico aplicado al desarrollo territorial se entiende aquel que se genera o aplica en función de procesos de gestión social y gobernanza participativa de los territorios, predominantemente rurales. Su finalidad es comprender las dinámicas ambientales, económicas y tecnológicas, sociales, político-institucionales y culturales, en apoyo a la construcción e implementación de propuestas de futuro y apuestas estratégicas de cada territorio. El enfoque territorial sistémico plantea que los territorios son sistemas complejos, multidimensionales, dinámicos y abiertos, y su desarrollo es un proceso social participativo y endógeno, enmarcado en políticas públicas. Aborda el territorio como una construcción sociocultural e histórica y destaca la importancia de las identidades territoriales en los procesos de desarrollo. Este trabajo se refiere especialmente a la función de la gestión del conocimiento, tanto histórico como actual, en experiencias de desarrollo territorial en España, Brasil, Colombia y América Central. Subraya la importancia de la historia, entendida como estudio de las sociedades en el tiempo no solo pretérito sino también presente y futuro, para abordar cuestiones medulares del desarrollo, en general, y del desarrollo territorial, en particular.