Este trabajo analiza la constitución de las fronteras como espacios sociales, donde se construyen entramados relacionales fundamentales para comprender la dinámica de los hechos acaecidos en el espacio en cuestión: las pampas, desde la tercera década del siglo XVIII. Analizando el conflicto y la guerra como prácticas que alteran las relaciones sociales de la frontera, indagamos en la afectación de los intereses de las partes involucradas: el gobierno colonial, las poblaciones hispanocriollas y las parcialidades nativas, y los énfasis colocados en el registro documental, particularmente para el caso de los malones. De esta manera, se exhibe una imagen de la frontera pampeana como un espacio de conflicto cuasi-permanente, en que la situación descrita se convierte en la legitimación discursiva para las acciones de los actores que componen el espacio social, tanto en forma punitiva como pacífica, como lo serán las misiones jesuitas instaladas a partir de 1740. Así, la Compañía de Jesús y sus reducciones se constituyen en la excusa metodológica por medio de la cual podemos abordar las poblaciones nativas del espacio pampeano y, centralmente, su estructura política.